Пятница, 13 февраля, оказалась самым насыщенным днем по количеству мероприятий, приуроченных к «Русской классике».

Все началось еще ранним утром по московскому времени, когда на хоккейный лед футбольного стадиона «Спутник» поочередно вышли «Южный Урал» и «Спутник». Сперва – на официальную съемку, по случаю чего обе команды вместо привычных шлемов были в шлемах танковых. Затем уже на тренировку, чтобы проверить и почувствовать тот лед, на котором завтра придется биться.

А биться-то придется не на жизнь, а на смерть. Потому что хозяева «Русской классики» еще не обеспечили себе места в плей-офф. «Спутник» хоть и занимает в турнирной таблице регулярного чемпионата весьма опасное 14-е место, но от границы зоны плей-офф подопечных Владимира Голубовича отделяет шесть очков. То есть, расстояние для трех матчей, которые останется провести большинству команд в регулярном чемпионате, весьма солидное.

А вот «Южный Урал» в зону плей-офф пока не попадает, хоть и находится на 17-й строчке, и даже очков набрал столько же, сколько и 16-й «Челмет». И если у хозяев в грядущей «Русской классики» есть определенный «люфт» и право на ошибку, то у гостей его уже не осталось. «Южному Уралу» надо побеждать кровь из носу, причем желательно в основное время.

Разница в задачах сказалась и в утренних тренировках под открытым небом. Тагильчане погрелись и покатались, орчане прилично попотели.

Далее в официальной программе «Русской классики» для ее гостей была запланирована экскурсия в музей «Уралвагонзавода». По сути, экскурсия эта оказалась путешествием в историю отечественного танкостроения. Поскольку в России точно нет танков, которые не делались бы в Нижнем Тагиле, а в Советском Союзе таковых было совсем немного.

Далее был ветеранский матч. «Западный фронт» против «Восточного». ВХЛ против «Уралвагонзавода». Команду руководства лиги усилило приехавшее хоккейное начальство из Ижевска, Красноярска, Челябинска и Орска. «Уралвагонзаводу» усиливаться было некем, пришлось обходиться собственными силами, которых оказалось вполне предостаточно. Матч прошел в весьма дружественной обстановке. «Западники», захватив инициативу и выйдя вперед в начале поединка, удержали победный результат до самого конца. После финальной сирены на табло светились цифры – 6:5 в пользу гостей.

Но и матчем этим программа предпоследнего перед «Русской классикой» дня не была исчерпана. Дав хоккеистам помыться, отдышаться и переодеться, всех проводили во Дворец культуры УВЗ, благо до него от стадиона всего два шага. Спортивная и культурная инфраструктуры «Уралвагонзавода» собраны в едином кластере, что оказывается чрезвычайно удобным при проведении больших мероприятий, вроде «Русской классики». Гости приняли участие в концерте, посвященном 70-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне.

И вот уже на этом официальная программа предшествующих «Русской классике» мероприятий была исчерпана полностью. Дело осталось лишь за самой игрой. Но она пройдет лишь в субботу. А пока гости и журналисты отправились… болеть. За своих – за российскую сборную на Универсиаде. Полуфинал, канадцы – разве может быть лучшее завершение последнего перед «Русской классикой» дня?