Тульская команда в своем втором сезоне на уровне PARI ВХЛ уверенно зашла в плей-офф и пошумела в розыгрыше Кубка Петрова, навязав борьбу будущим кэхаэловцам. Вспомним, как сложился для АКМ чемпионат 2022-2023, и узнаем, как дела у клуба сейчас.
Хоккейная Тула ворвалась в PARI ВХЛ в 2021 году, на тот момент у АКМ уже имелась молодежная команда, Академия и современная арена. В первом сезоне тулякам не хватило чуть-чуть до выхода в плей-офф. Летом-2022 они сменили главного тренера — должность занял Дмитрий Крамаренко, кроме того, обновилась большая часть состава. Самые заметные приобретения — вратарь Сергей Большаков, который стал практически незаменимым в «регулярке» для туляков, форвард Евгений Рымарев, один из лучших нападающих в истории лиги, и опытный защитник Евгений Катичев, обладатель «серебра» КХЛ.
Но качественно войти в сезон не удалось: в начале чемпионата АКМ чередовал победы с поражениями, и уже в октябре руководство туляков отказалось от Крамаренко. Временно пост главного тренера достался Дмитрию Евстигнееву, который был помощником при Крамаренко, но он провел всего несколько матчей, после чего в Тулу приехал Олег Горбенко — опытный тренер, известный в России по работе с «Химиком» и «Адмиралом». С ним дела стали налаживаться. Нельзя сказать, что Горбенко радикально перевернул ситуацию в команде, но поражений вроде 0:5 АКМ больше не допускал и стабильно закрепился в зоне плей-офф. За несколько дней до Нового года тульский клуб отметился еще и мощным усилением — из новокузнецкого «Металлурга» перешел самый результативный нападающий PARI ВХЛ Даниил Ердаков. Вместе с ним АКМ завершил регулярный чемпионат серией из трех побед подряд и остановился на 11-м месте в турнирной таблице: 27 побед в 50 матчах, 60 набранных очков. А форвард Максим Лазарев оформил статус лучшего ассистента «регулярки» и второго бомбардира — у него 18 шайб и 32 голевых паса.
В первом раунде Кубка Петрова туляки вышли на «Ладу», занявшую шестое место. Их противостояние стало одной из самых веселых серий всего плей-офф-2023. Сначала «Лада» на своем льду одержала две победы — 4:3 и 3:2, при этом в первой же игре дела не пошли у основного вратаря АКМ Сергея Большакова, и его заменил Иван Куликов, который в «регулярке» шансов почти не получал. В Туле случилось два овертайма. В третьем поединке серии команды обменялись быстрыми шайбами в начале, больше в основное время забить не смогли, а уже на старте дополнительного периода Лазарев сделал счет 2:1 и вернул АКМ в серию. В четвертой игре тульская команда вела, а «Лада» догоняла, и снова овертайм остался за хозяевами — 4:3.
В пятом матче, снова в Тольятти, АКМ и вовсе доминировал — 5:0 по итогам трех периодов. Но в шестой игре «Лада» взяла реванш — 4:2. Серия дошла до седьмого матча. Там получилось особенно драматично: тольяттинцы вели со скользким счетом 1:0, и лишь на последних минутах форвард АКМ Александр Кулагин сумел сравнять. Опять последовал овертайм, и сразу же — буллит в ворота АКМ, с которым Куликов благополучно справился. А затем Артем Артемов таки довел дело до победы туляков — 2:1 в матче и 4-3 в серии. «Лада», которая была уже «на низком старте» перехода в Континентальную хоккейную лигу, в очередной раз остановилась в первом раунде, АКМ впервые в своей короткой пока истории зашел во второй.

А в четвертьфинале тульской команде достался «Рубин», который максимально быстро — за четыре матча — прошел 1/8. А вот у АКМ было всего два дня отдыха перед этим противостоянием. В Тюмени туляки дважды посыпались и возвращались в игру под завершение встречи, но оба раза уступили: 1:3 и 1:2. Полноценно вернуться удалось в третьей игре: уступая 0:2, они сравняли, а затем благодаря дублю Рымарева победили 4:2. В четвертом поединке уже АКМ вел 3:0, едва не упустил преимущество и завершил игру победой 3:2. Серия снова затянулась. В Тюмени «Рубин» вернул себе преимущество, одержав победу всухую — 3:0, в Туле подопечные Горбенко опять его нивелировали — Лазарев оформил дубль, тюменцы забросили две шайбы, а Иван Петраков ближе к концовке реализовал большинство и обеспечил АКМ победу 3:2. Все решилось в седьмой игре, на которую запала у туляков уже не хватило. Тюменцы сделали 3:0 еще до экватора встречи, Артемов отыграл одну шайбу, но соперник зацементировал оборону и довел дело до победы 4:1 (4-3 в серии). 25 марта сезон для АКМ закончился.
«Где-то немного не хватило силенок, но я не могу никого обвинить или упрекнуть, — говорил после той игры Максим Лазарев. — Все отдавалисьи сделали все возможное. Придя в раздевалку после седьмого матча с „Рубином“, могли взглянуть друг другу в глаза честно».
В АКМ сразу же началась бурная деятельность по подготовке к следующему чемпионату. В первые дни открытия трансферного рынка тульский клуб проявил себя наиболее активно. Для начала объявили о расставании с Горбенко и подписали нового главного тренера — им стал Сергей Решетников, ранее работавший в новокузнецком «Металлурге». Подписали много новых хоккеистов: в команду пришли вратари Игорь Сапрыкин, известный по игре в КХЛ за «Витязь», и Денис Попов, получивший звание лучшего новичка минувшего сезона в качестве стража ворот «Рязани-ВДВ». Оборону тульского клуба усилили Сергей Теряев и Максим Афанасьев, знакомые Решетникову по «Кузне», Дмитрий Тювилин из «Молота», Игорь Мясищев из «Тороса», Олег Попов, ставший обладателем серебра в составе «Сокола». В нападение подписаны Никита Мокин, несколько лет выступавший на лидирующих позициях в «Рубине», обладатель Кубка Петрова-2023 Илья Шипов из «Химика», экс-капитан питерского «Динамо» Александр Комаристый, Ярослав Алексеев из «Южного Урала». Есть и весомые потери: команду покинули вратарь Большаков, нападающие Ердаков, Рымарев, Петраков и Кулагин.

9 июля АКМ собрался в Туле и приступил к предсезонной работе. Уже 29 числа команде предстоит первая проверка боем — соперником станет команда КХЛ «Динамо» (Москва). Затем будут контрольные встречи с клубами PARI ВХЛ «Динамо» СПб и «Звезда», в середине августа планируется еще один поединок с соперником из КХЛ «Куньлунь Ред Стар», а в оставшееся время туляки будут тренироваться в Сергиевом Посаде и съездят на турнир памяти Валерия Шилова в Санкт-Петербург.
У руководства АКМ амбициозные планы на новый сезон. Президент «Академии Михайлова» Александр Ковалев заявил о максимальных целях: «Селекция сегодняшней команды идет под ту задачу, которую руководство клуба ставит — как минимум быть в финале. Понятно, мечта или задача нашего клуба привезти Кубок Петрова в Тулу».
Пресс-служба ВХЛ