Ритмы курганского блюза. Итоги сезона для «Зауралья»
С наступлением 2023 года «Зауралье» стало автором очень запоминающейся и красивой истории. Вполне вероятно, что преображение команды Михаила Звягина теперь продолжится и в наступающем сезоне.
Курганский клуб стал одним из главных открытий второй части регулярного чемпионата 2022/23. Однако по дороге к плей-офф «Зауралью» пришлось пройти через тьму преодолений: сюжеты, которые сопутствовали курганцам по ходу прошедшего чемпионата, явно не давали скучать ни болельщикам, ни Михаилу Звягину, но в конечном счете «Зауралье», закончив сезон на десятом месте, добилось весомого успеха.
Большая часть сезона «Зауралья» протекала в минорных тонах: начиная со второй половины осени команда угодила в глубочайшую яму, проиграв на дистанции до новогодней паузы огромное количество матчей. Перед каникулами курганцы напрочь вылетели из зоны плей-офф, а общее положение казалось беспросветным. Тем не менее, сразу по окончании праздников «Зауралье» пережило потрясающее преображение, а Михаил Звягин подарил городу очередное хоккейное чудо.
Стоит отметить, что начало регулярки внушало оптимизм. Курганцы выиграли три встречи на старте, порадовав болельщиков добротными выездными победами над такими соперниками, как «Молот», «Торос» и «Нефтяник». Правда, в конце выездная серия немного смазалась поражением в Ижевске, после чего «Зауралье» впервые забуксовало — открытие домашнего сезона в Кургане не задалось. В четырех встречах подопечные Звягина одержали лишь одну победу — по буллитам. А следом, после гостевой победы над «Ермаком» с минимальным счетом, команда всухую уступила в Красноярске (0:4).
Тем не менее, в первой половине октября курганцы еще сохраняли «балансировку»: сибирский выезд закончился классными победами над «Металлургом» и «Омскими Крыльями», после чего «Зауралье» забрало половину очков в новой домашней серии. Но с наступлением нового гостевого турне курганская команда вступила в стадию глубокого кризиса.
До конца октября «Зауралье» сумело одержать только одну победу — над «Бураном», одним из главных аутсайдеров сезона. Не лучше дела обстояли и в ноябре, большая часть которого также приносила курганцам поражения. Всего в промежутке с 18 октября по 21 ноября зауральцы одержали только две победы в десяти встречах; следом «перебили» неудачную серию двумя гостевыми победами в Пензе и Тамбове, после чего, однако, столкнулись с еще одной черной полосой. В последующих семи матчах «Зауралье» праздновало только одну победу — на такой ноте курганский клуб и завершил календарный год.
Тем не менее, самое интересное и отчасти волшебное начиналось только после Нового года. Достаточно затяжную праздничную паузу, которая была предусмотрена календарем «Зауралья», штаб Михаила Звягина использовал просто феноменально. И, выйдя с каникул только 8 января, курганский клуб стал ярчайшим примером новогоднего преображения. От былых проблем визуально не осталось и следа: в январе курганцы выиграли все десять матчей, благодаря чему не только вскочили в кубковую зону, но и обезопасили себя от ожесточенного соперничества за путевки. В общей сложности после Нового года «Зауралье» уступило только два раза за полтора месяца и по итогу входило в розыгрыш Кубка Петрова в настолько опасном виде, что многим невзначай вспоминался триумфальный поход «Сарыарки» Леонида Тамбиева. Как и карагандинцы, команда Михаила Звягина заступала в кубковую весну с десятого места в таблице, однако ее форма была настолько впечатляющей, что «Зауралье» вполне могло рассматриваться одним из теневых фаворитов плей-офф.
А после успешной серии с «Нефтяником», в которой курганцы сумели завладеть определяющим преимуществом благодаря сложнейшим и энергозатратным победам в Альметьевске, ассоциации и вовсе стали плавно смещаться в сторону знаменитой истории из НХЛ. Однако, чтобы стать курганским «Сент-Луисом», подопечным Звягина предстояло пройти судьбоносную проверку «Химиком».
Противостояние «Зауралья» с воскресенцами некоторые смело называли чуть ли не скрытым финалом. На фоне будущего чемпиона курганцы и вправду смотрелись достаточно целостно, но, как и все остальные соперники «Химика» этой весны, в ключевые моменты серии зауральцы оказывались на шаг позади. Например, после сокрушительного поражения в первом матче четвертьфинала, курганцы подарили еще одно маленькое чудо: на следующий день после 0:8 «Зауралье» пропустило еще три безответные шайбы в первом периоде, но по итогу склонило чашу весов в свою пользу, оформив ярчайший камбэк минувшего плей-офф. Встречи в Кургане также получались «на тоненького»: на родном льду «Зауралье» уже не позволяло себе серьезно отпускать соперника, но в обоих случаях «Химик» оказывался чуть более расторопным и четким в концовках встреч. И, забрав две эмоциональные игры на выезде, «Химик» уже не мог себе позволить не закрыть серию дома, поставив тем самым в удивительном сезоне «Зауралья» точку.
Уходить в отпуск, тем не менее, курганский клуб мог с высоко поднятой головой. А главное, своим выступлением в 2023 году «Зауралье» доказало самому себе, что курганская команда по-прежнему может считать себя мощной и конкурентоспособной. Михаилу Звягину удалось подыскать необходимые ключики к своему костяку, который сумел перезарядиться и в нужный момент выдать прекрасный отрезок чемпионата. В этой связи неудивительно, что летом «Зауралье» не стало устраивать трансферных революций: сделав ставку на команду, которая в конечном счете сумела сделать разницу, курганский менеджмент освежил линию нападения, а также посвятил межсезонье поиску точечного, но очень качественного усиления. Таковым по итогу стал Даниил Ердаков.
Главный рекордсмен PARI ВХЛ в мае был одним из самых ценных лотов рынка, а теперь звездный и еще не сказавший своего последнего слова нападающий должен стать отличным дополнением для уже готового и проявившего себя коллектива. И в случае искусной работы тренерского штаба, который уже неоднократно подтверждал свою квалификацию, в новом сезоне команда Михаила Звягина вполне может предстать гремучей смесью. Более того, оценить кубковый потенциал обновленного курганского коллектива мы сможем уже в ближайший понедельник, когда «Зауралье» возьмет старт на домашнем предсезонном турнире — мемориале Н.В. Парышева.
Пресс-служба ВХЛ
