Через тернии к бронзе. Итоги сезона для «Металлурга»
Новокузнецкая команда в сезоне
Перемены начались еще летом-2022, когда новокузнечане приходили в себя после вылета в первом раунде Кубка Петрова. В первую очередь пригласили нового главного тренера — должность занял Сергей Решетников, ранее работавший в «Химике». Он привел с собой несколько игроков, включая лучшего бомбардира воскресенской команды Илью Авраменко. Другое сильное приобретение того межсезонья — самый результативный форвард «Ростова» Роман Опалев. Свой проверенный костяк «Металлург» также сохранил. В целом новокузнечане постарались отойти от репутации «команды одной тройки», создавая несколько сильных звеньев.
«Металлург» резво вошел в чемпионат — в сентябре команда выиграла шесть матчей из семи и боролась за лидерство в турнирной таблице. На октябрь пришелся интенсивный график, вместивший в себя две домашние серии и одну выездную — по ходу этого отрезка тренерский штаб «Кузни» стал экспериментировать с перестановками в составе. В результате чего было принято решение расформировать главную супертройку лиги последних лет. Клуб отказался от центра первого звена Валерия Полякова. Он быстро нашел новую работу, подписав контракт с «Югрой». Проиграв несколько матчей, «Металлург» ненадолго откатился на седьмое место в таблице, но быстро вернул победный ход и заканчивал месяц на второй строчке. В дальнейшем команда больше не покидала лидерских позиций и на протяжении всей регулярки боролась за первое место. В декабре команду покинул и Даниил Ердаков, лучший нападающий в истории лиги. Из супертройки остался в «Кузне» только Максим Кицын. Он и стал лучшим бомбардиром команды в регулярке, но, в отличие от предыдущих сезонов, без колоссального отрыва от других игроков. Тренерскому штабу Решетникова удалось то, что не получалось у других тренеров, которых сменилось в Новокузнецке немало — в его «Металлурге» результат давали все звенья.
Насчет выхода «Кузни» в плей-офф ни у кого не было сомнений еще в декабре, оставался вопрос — удастся ли обогнать «Югру» и выиграть Кубок Шелкового пути. Не получилось, несмотря на яркую серию из шести побед в концовке гладкого чемпионата. «Металлург» занял второе место с 71 баллом по итогам 50 игр. При этом новокузнечане стали самой забивающей командой в лиге: у них 173 шайбы против 123 пропущенных.
Все это время команда (уже третий сезон подряд) играла домашние матчи во дворце «Кузнецкий лед» из-за того, что основная арена с трибунами на семь с половиной тысяч зрителей находилась на затяжной реконструкции. В феврале-2023 «Арену Кузнецких Металлургов имени О.И. Короленко» наконец сдали в эксплуатацию, но не для матчей «Металлурга». Там решили провести международный хоккейный турнир «Дети Азии», а команда неожиданно для своих болельщиков переехала на весь плей-офф в подмосковный Чехов.
«От нас здесь ничего совершенно не зависело. Как нам сказали — так и будет. Наша задача — выйти на лед и там показывать свою работу, — говорил об этом событии форвард Максим Мальцев. — Да, будет обидно, что большинство болельщиков не смогут добраться до Чехова, и мы не знаем, что будет с поддержкой — это, конечно, будет иметь значение. Но все в команде профессионалы, нужно выходить и работать».
Соперником по 1/8 финала для новокузнечан стала «СКА-Нева», переживающая перестройку. Будучи безусловным фаворитом противостояния, «Металлург» не допустил ошибки годичной давности и прошел первый раунд за шесть матчей. В «домашних» поединках в Чехове «Кузня» одержала две победы с одинаковым счетом 2:1, затем в Питере упустила инициативу и дважды проиграла в овертаймах — 0:1 и 3:4. Но интрига в серии продлилась недолго. В пятой встрече «Металлург» уверенно лидировал и победил 4:2, а в шестой, перед питерскими болельщиками, и вовсе выиграл всухую — 3:0.
Во втором раунде новокузнечанам достался «Горняк-УГМК», та самая команда, которая год назад выбила «Металлург» в 1/8 финала. В этот раз зубастые уральцы тоже заставили соперника понервничать. В стартовой игре «Металлург» быстро сделал преимущество 2:0, но упустил его и в итоге победил только во втором овертайме — 3:2. В этом поединке Максим Кицын отметил игровой юбилей — 300 очков в PARI ВХЛ.
На следующий день уже новокузнечанам пришлось догонять соперника и отыгрывать две шайбы. Но мастерство (в том числе и в большинстве) команды из Сибири побило молодой задор уральцев, и матч закончился победой «Металлурга» 5:3.
Третья игра получилась максимально закрытой с обеих сторон и перетекла в овертайм при ничьей 0:0, а там у «Кузни» снова сработало большинство — Максим Мальцев установил 1:0 на табло и счет
«Причина поражения в несдержанности наших игроков. Которые, может быть, поставили себя выше команды», — сказал Решетников.
В шестой игре на выезде игроки «Металлурга» исправили ошибки и снова показали мастер-класс по реализации большинства. Они забросили три шайбы при численном преимуществе и довели игру до победы — 4:2 в матче и такой же счет в серии.
«Металлург» вышел в полуфинал Кубка Петрова второй раз за шесть лет выступления в PARI ВХЛ. Соперником стал «Химик» — будущий чемпион. Получилось неформальное «подмосковное дерби» с минимальным расстоянием между городами. В Чехов за «Химиком» приезжало много воскресенских болельщиков, а вот «Металлург» так и продолжал играть почти без родных фанатов, которые остались смотреть плей-офф в Новокузнецке по телевизору. Возможно, именно их и не хватило команде для еще одного рывка.
Начиналась серия в Чехове, команды обменялись победами — хозяева выиграли в основное время 4:3, затем «желто-синие» взяли верх в овертайме со счетом 2:1. В Воскресенске «Металлург» вел 2:0, не удержал преимущество и уступил 3:5, но в следующем поединке реабилитировался, уже сам догнал соперника и вырвал победу в овертайме — 5:4. Продолжить успех не получилось. Совсем не удалась подопечным Решетникова пятая игра — пропустив первыми, они так и не смогли забрать инициативу и потерпели поражение 1:3. А в шестой встрече «Металлург», уступая 1:2, смог сравнять — Кицын на последних минутах перевел игру в овертайм, но на
«Сезон получился хорошим. Назвать отличным его можно было бы при условии, если бы мы заняли первое место — хоть в Кубке, хоть в регулярном чемпионате. Так что по
«Металлург» получил бронзовые медали. Награду команда торжественно посвятила болельщикам.
В первый же день открытия трансферного окна клуб объявил о расставании с Сергеем Решетниковым. Он отправился в АКМ, а новым главным тренером «Металлурга» стал Алексей Медведев, который ранее работал в «Дизеле». Решетников забрал за собой в Тулу защитников Сергея Теряева и Максима Афанасьева. Еще один игрок обороны Кирилл Маслов, который всегда был на лидерских позициях в Новокузнецке, уехал в «Торос». Вратарь Никита Лысенков перебрался в «Буран», нападающий Егор Филин принял предложение «Спартака». Есть и подкрепление. В «Металлург» перешел опытный защитник Максим Салахов, долго выступавший за «Нефтяник», оборону усилили также действующий обладатель Кубка Петрова Кирилл Меляков из «Химика» и Виталий Люлько из «Дизеля». К нападению «Кузни» присоединились Вадим Хлопотов («Лада»), Илья Чефанов («Молот»), Даниил Ильин («Дизель»), Евгений Астанков («Сокол»), Данил Воеводин («Нефтяник»).
Осталась большая часть ведущих игроков прошлого сезона: вратари Владислав Сухачев и Дмитрий Брагинский, защитники Марк Лыпкань, Михаил Семенеко, Вадим Антипин, Владислав Наумов. Максим Кицын продолжит играть за родной клуб, остаются форварды Дамир Рахимуллин, Олег Ломако, Роман Опалев, Евгений Сорокин, Вячеслав Шевченко и другие.
Чего ждать болельщикам от обновленной команды, пока неизвестно. Первую часть предсезонного сбора «Металлург» провел в Саранске, там хоккеисты под руководством нового тренерского штаба занимались на льду и на земле. В начале августа команда приехала в Новокузнецк и приступила к работе на «Кузнецком льду». 5 и 6 числа состоялись первые летние матчи. К «металлургам» приехал вице-чемпион минувшего сезона «Сокол». В стартовой игре новокузнечане смогли забить только один гол — в третьем периоде Кицын с передачи Сорокина реализовал большинство, команда проиграла со счетом 1:4. Зато во втором поединке «Металлург» взял результативный реванш со счетом 6:4. В ворота красноярцев забивали Евгений Сорокин и Вадим Хлопотов, оформившие по дублю, а также Евгений Астанков и Илья Авраменко.
Впереди контрольные матчи против новичка лиги ХК «Динамо-Алтай». 20 августа «Металлург» сыграет с командой КХЛ — «Торпедо» из Нижнего Новгорода, а в конце месяца будет главная проверка боем: сибиряки приедут на турнир памяти Валерия Шилова в Санкт-Петербург, где им будут противостоять «СКА-Нева», «Югра», «Горняк-УГМК» и коллектив бывшего тренера — АКМ.
Пресс-служба ВХЛ
