22 декабря в программе регулярного чемпионата был запланирован лишь один матч.
В эту пятницу весь взор болельщиков Olimpbet ВХЛ был направлен на Челябинск. На Урале в единственном матче дня сошлись «Челмет» и «Зауралье». Черно-белые проводили свой предпоследний домашний матч в году и к встрече с одним из лидеров сезона подошли в хорошей форме: за последние четыре недели «Челмет» лишь дважды оставался без набранных очков, выиграв при этом шесть встреч из девяти. Курганцы же продолжают активную гонку за первую строчку в турнирной таблице, и победа в сегодняшнем поединке позволяла бы команде Михаила Звягина сохранить хорошую диспозицию в борьбе за предновогоднее первенство.
Курганцы и начали встречу куда более агрессивно, чем хозяева. Стартовый натиск быстро вылился в большинство. В нем, правда, «Челмет» сумел убежать в острую атаку, однако большую часть времени зауральцы сохраняли давление на ворота соперника. Аккумулировать дебютное преимущество во что-то более ценное, тем не менее, гости не сумели, а уже к середине периода «Челмет» успешно выровнял игру.
Распечатать ворота друг друга, впрочем, соперники не смогли ни в первом, ни практически во втором периоде. И если нули в первой двадцатиминутке выглядели весьма бодро, то темп и интенсивность игры во второй трети заметно понизились. Всё шло к нулевой ничьей по итогам сорока минут встречи, однако в концовке периода хозяевам прямо в руки свалился шикарный подарок — в течение минуты «Зауралье» словило два удаления, оставшись втроем до самого перерыва. Несмотря на трудности, гости успешно отбивались, но за секунду до сирены Илья Зиновьев точным броском с ходу поразил ближний угол ворот Ярославлева, сняв безголевое проклятие.
Обидный гол с сиреной, впрочем, лишь раззадорил курганскую команду. Вернувшись на лед, «Зауралье» буквально ошарашило челябинцев двумя шайбами из раздевалки: в течение 101 секунды Виктор Пластинин и Алексей Богданов как будто бы по щелчку перевернули игру в свою пользу. Фатальным же для «Челмета» стал следующий игровой эпизод, в котором Евгений Петриков получил пятиминутное удаление. После затяжного видеопросмотра арбитры признали удар клюшкой достаточно грубым для большого штрафа, и зауральцы быстро наказали своего соперника третьим голом. Розыгрыш шайбы в зоне закончился хлестким броском Ердакова со средней дистанции, после чего Дмитрий Бойчук удачно подоспел на добивание.
Третья шайба «Зауралья» фактически решила исход встречи. С комфортным преимуществом в два гола гости дошли до последних минут основного времени, после чего Иван Гавриленко и Роман Чемерикин по разу поразили пустые ворота. Следом, за 25 секунд до сирены, челябинцы умудрились оформить еще одну шайбу престижа. 5:2 — проиграв на прошлой неделе две игры из трех, «Зауралье» начинает еще одну выездную серию с победы.
Пресс-служба ВХЛ