Денис Попов: нужно поднажать и добраться до золота ВХЛ

Голкипер АКМ Денис Попов провел предсезонку насыщенно: после завоеванного с Тулой серебра Olimpbet ВХЛ в сезоне 2023/2024 он поучаствовал в Евро-Азиатском Кубке Дружбы и был вызван в молодежную сборную России на турнир имени Пучкова в Санкт-Петербурге. В интервью вратарь рассказал о дуэли с Артуром Ахтямовым в плей-офф, досуге в отпуске и сейвах на буллитах Евгения Кузнецова.


— В своем первом плей-офф на профессиональном уровне ты стал серебряным призером ВХЛ. Осознавал, что в тебе есть силы зайти так далеко?

— Не думал о том, что надо зайти как можно дальше в первом же плей-офф. Наоборот, старался от этого отстраниться. Первые пару матчей привыкал и знакомился с тем, что это такое, а потом команда помогла, и пошло-поехало. Учитывая наш состав, хотелось большего.

— Ты говорил, что умеешь контролировать эмоции в игре. Получалось ли делать это в плей-офф?

— В плей-офф ты должен еще больше держать себя в руках. Были матчи, где это удавалось в меньшей степени. Где-то специально подвыпустил пар, чтобы хватило на следующие игры... Неописуемые эмоции! Нигде таких не получишь, пока сам их не прочувствуешь.

— Весной ты выдал рекордную по продолжительности сухую серию в плей-офф ВХЛ — 206 минут 32 секунды. Это не стало лишним поводом для переживаний, что она может прерваться в любой момент?

— Если такие мысли закрадывались, отгонял их. Всегда стараюсь ставить в приоритет командный результат. К тому же по большей части это время пришлось на матч против «СКА-Невы», когда мы играли восемь периодов. Не было опасений, что сухая серия прервется. Больше волновался за то, что мы провели весь матч в чужой зоне, и если пропущу, то меня прибьют. (Смеется).

— Поделись воспоминаниями о том дне.

— После второго-третьего овертайма все просто шло по накатанной: выходишь, играешь, перерыв. В раздевалке складывалось ощущение, что этот матч не закончится никогда. Прикалывались с мужиками, что у нас уже ноги хлюпают в коньках. Кто-то раздевался в перерывах, еду принесли…

— Если бы чемпионом стал АКМ, звание самого ценного игрока с большой долей вероятности досталось бы тебе, но его присудили твоему визави Артуру Ахтямову. Обсуждали это после финала?

— На рукопожатии подъехали к центральному кругу, обменялись любезностями, поблагодарили друг друга за раунд. Была очень интересная серия: он внес большой вклад в победу «Нефтяника», я сделал все, что смог. Рады были сыграть друг против друга.


— Согласен, что у вас была дуэль?

— От вратарей зависит очень многое. В финале у нас нет права не только на ошибку, но и на обычный матч — мы должны выдавать максимум. Начинается битва голкиперов и лидеров. Против тебя играет человек, который не просто так досюда дошел и многое сделал для команды.

— Испытал обиду за то, что не смог добавить к званию лучшего новичка сезона 2022-2023 титул MVP?

— Больше горечи было от того, что медаль серебряная, а не золотая. Личные награды для меня не принципиальны.

— Ты провел межсезонье насыщенно: сыграл свадьбу, попутешествовал, отметил 22-летие. Не устал отдыхать?

— Мы давно планировали свадьбу и подавали заявление прошлым летом. Спасибо жене за то, что занималась этим весь год. Подключился к организации в мае, после сезона, когда у нее была сессия. Съездили отдохнуть на месяц, плюс, в АКМ немного сдвинули начало предсезонки, поэтому мне хватило. Лето провел хорошо.

— В день рождения ты посетил авиасимулятор. Интересный опыт?

— Очень! У меня дедушка по маминой линии был летчиком, но так случилось, что я не застал его в живых. Жена сделала подарок, чтобы я узнал его поближе хотя бы так. На самом деле очень необычно посмотреть на все изнутри, учитывая, что мы летаем круглый год. Было интересно увидеть землю из кабины пилота.

— По сети разлетелся ролик, где ты отразил два буллита Евгения Кузнецова на турнире Пучкова. Знал, что он будет исполнять фирменный финт?

— Сейчас к Кузнецову приковано все внимание в КХЛ. Понятно, что соперники разбирают его более пристально. Особо не готовился, но было понятно, что он будет исполнять свой финт. Мы с пацанами видели предыдущие матчи на турнире. Когда забивал, думали: «Как его остановить?». Смеялись, что, может, прыгнуть в него, чтобы предотвратить гол…


— Реакция на те сейвы была особенной?

— Да, особенно, когда отразил первый бросок — сразу начал радоваться, как будто мы уже выиграли. (Смеется). После матча обсудили с тренерами вратарей, что как раз не справился с эмоциями и начал делать что-то непонятное на пятом буллите. Когда Кузнецов пробивал во второй раз, подумал: точно нужно ловить! А вообще у нас в команде многие парни так бьют.

— Молодежка России заняла второе место на турнире. Как оценишь результат и пребывание в команде?

— Мы имели все шансы на победу и отстали от СКА всего на одно очко. До этого никогда не играл с основными составами КХЛ. Было интересно ощутить, каково это.

— Рад, что побывал в сборной с одноклубником Глебом Петровым?

— В новом коллективе в любом случае знал не всех, а тут был человек, с которым мы играем в одной команде еще с МХЛ. Быстро влились, и все сложилось отлично.

— Вы оказались в одной раздевалке с золотой тройкой «Нефтяника»: Бровкин-Комков-Крутов. Как ощущения, когда вчерашние соперники пытаются забить уже не тебе?

— В первые дни, когда только увиделись, не было понимания, как должно происходить общение после финала, но и мы с Глебом, и они отнеслись к этому профессионально. Познакомились, поговорили. Серия уже закончилась — все пожали руки и пошли дальше.

— Чем тебе запомнился квалификационный этап Кубка Дружбы, по итогам которого АКМ прошел в Финал четырех?

— Ташкент — довольно красивый город. Было жарко, но интересно. Поиграли с командами из других стран в большом и красивом ледовом. Не обращали особого внимания на то, что это турнир, в котором нужно победить. Воспринимали его как подготовку к сезону: тренер говорил, что это главное.

— Во время паузы в регулярке вам предстоит доиграть турнир. Как относишься к этой необходимости?

— У меня в карьере еще не было такого, чтобы посреди сезона приходилось ехать куда-то, помимо основного чемпионата. Посмотрим, как это на нас скажется. Надеюсь, подойдем к Финалу четырех спокойно и зарядимся эмоциями, чтобы хватило на весь оставшийся сезон.

— В 2024 году АКМ исполняется пять лет. Лучший подарок на первый юбилей клуба?

— Стать чемпионами, какой же еще? В АКМ ставят самые высокие задачи. Все хотят выиграть и делают максимум для того, чтобы привести клуб к победе. Думаю, что за счет слаженных общеколлективных действий руководства, тренерского штаба и команд системы у нас все получится. Есть опыт и наигранные сочетания — нужно немного поднажать и добраться до золота ВХЛ.