19 октября Евгений Попихин вернулся в ВХЛ после почти четырехлетнего отсутствия. Он возглавил «Молот» и сходу одержал две победы — 7:2 на выезде над «Ижсталью» и 4:3 дома над «Олимпией». До этого пермяки проиграли шесть матчей подряд.
Сегодня расскажем, как складывалась карьера и чем запомнился Евгений Попихин за время работы в ВХЛ.
Год в системе СКА
Попихин долгое время работал с командами, которые участвовали в, как принято говорить, «элитных дивизионах российского хоккея». В тренерском штабе ярославского «Локомотива» доходил до полуфинала Суперлиги, был главным тренером мытищинского «Химика». Затем уже в КХЛ выводил в плей-офф «Торпедо» из Нижнего Новгорода и нижнекамский «Нефтехимик». А еще в 2007 году он как главный тренер привел молодежную сборную России к серебряным медалям чемпионата мира.
Перед сезоном
Старт вышел комом — первый матч в ВХЛ он проиграл. Победу в петербургском дерби праздновало «Динамо» Леонида Тамбиева, да еще и со счетом 5:0. Зато в целом в сезоне дела у Попихина и его подопечных шли отлично — «СКА-Нева» одержала 39 побед в 52 матчах, набрала 116 очков и заняла второе место по итогам регулярного чемпионата. Опередить не получилось только все тех же динамовцев.
Команды встретились и в финале. Сильнее вновь оказались хоккеисты «Динамо» — счет в серии
Болельщики «СКА-Невы» результатами Попихина остались более чем довольны. Даже вручили ему специальный подарок в память о финальной серии с «Динамо». Но пост главного Евгений Попихин все же покинул.
Тренер для дебютанта
В Санкт-Петербург Попихин вернулся в августе 2019, но уже на предсезонный турнир и со своей второй командой ВХЛ — «Хумо».
Ташкентский клуб появился на свет только в конце 2018 года, а уже в мае 2019 года было объявлено, что он присоединится к лиге. Тогда же стало известно, что новичка может возглавить Евгений Попихин, который не работал с момента ухода из «СКА-Невы». «Я в принципе сразу сказал, что проект интересен для меня», — рассказывал сам тренер в интервью. И добавлял: «У нас первый год, и команда разносортная. Есть ребята, которые поиграли в КХЛ, а есть ребята, которые играли только в МХЛ. И не самые выдающиеся. Их надо учить».
Состав у «Хумо» подобрался действительно неплохой: в новоиспеченную команду пригласили Евгения Григоренко Артема Воронина, Павла Здунова. Самым неожиданным стало подписание Михаила Анисина — обладателя Кубка Гагарина сезона
По итогам регулярного чемпионата «Хумо» занял седьмое место в конференции и прошел в плей-офф. В первом раунде в семиматчевой серии команда обыграла «Торос». В четвертьфинале им выпала «Звезда», и к пятому матчу серии москвичи вели
Здесь «полет» «Хумо», как и других команд, прервала эпидемия коронавируса. Сезон не был доигран. Почти сразу стало известно, что клуб не заявится на следующий год. Хотя предполагалось, что с ВХЛ, как и с Попихиным, «Хумо» прощается не навсегда.
Попихин вернется в «Хумо». В сезоне
Второй финал, легендарная тройка
В сезоне
В начале января 2021 года «Металлург» проиграл четыре матча подряд на выезде. В этот момент тогдашний тренер команды, уже двукратный чемпион ВХЛ Леонид Тамбиев, сам попросил усилить его штат — пригласить Попихина. Что руководство «Металлурга» и исполнило. Тамбиев тогда же временно покинул команду, а Попихин стал и.о.
И клуб выдал семиматчевую победную серию. На последние четыре игры сезона на пост главного вернулся Леонид Тамбиев, но затем все же уступил место Попихину окончательно. Официальная причина отставки — по семейным обстоятельствам.
Под руководством Попихина «Металлург» выдал свой лучший плей-офф за время выступления в лиге, показывая сверхатакующую игру. В первом раунде прошел «Звезду» со счетом
Но это удалось «Югре». В трех из пяти игр с ханты-мансийцами, «Металлург» не смог забить больше одной шайбы. Но один раз «Кузне» удалось поймать «свою игру» — победа 7:2 в четвертой игре скрасила впечатление от серии. Еще один положительный момент — тройка Поляков-Ердаков-Кицын в полном составе заняла первые три места в списке лучших бомбардиров плей-офф.
«Если останусь в Новокузнецке — буду этому рад, если что-либо не срастется — будут отличные воспоминания об этом времени», — говорил Попихин после сезона. Остаться не получилось — 1 июля у тренера закончился контракт, и он покинул команду и лигу.
Новый вызов
Все команды ВХЛ, которые возглавлял Евгений Попихин, выходили в плей-офф. Дважды специалист выводил своих подопечных в финальную стадию соревнования. Теперь перед Попихиным новый вызов.
Прошлогодний победитель регулярного чемпионата «Молот» после 19 игр идет на 22 месте в таблице. Сможет ли Евгений Попихин исправить ситуацию? Это еще одна из интриг текущего сезона ВХЛ.
Алексей Полухин специально для ВХЛ