Четверка сильнейших: главное про полуфинальные противостояния

Впервые с сезона 2021-2022 в полуфинал плей-офф вышли четыре лучшие команды регулярки. Три из них за последние шесть лет становились чемпионами, а две — собрали пять Кубков ВХЛ. Каждая из команд достойна главного трофея сезона, но достанется он только одной.

Рассказываем главное про полуфинальные противостояния.

«Металлург» — «Химик»

В 2023 году команды уже встречались в плей-офф и так же, как сейчас, в полуфинале. Воскресенцы тогда выиграли серию со счётом 4-2, а затем стали чемпионами. Болельщики «Химика» вряд ли откажутся от повторения того сценария. Вряд ли новокузнечане с ними согласятся.

Хотя бы потому, что «Металлург» — единственная команда из четырех претендентов, которая ещё ни разу не брала главный трофей ВХЛ. Хотя уже играла и в финале, и в полуфинале. В этом году «Металлург» перед стартом плей-офф был одним из фаворитов — а как по‑другому воспринимать команду, которая за регулярку забросила 226 шайб и побила рекорд результативности? Пока команда оправдывает статус — прошла кусачих ЦСК ВВС и «Горняк‑УГМК», а в решающем матче с последними забила пять безответных шайб.

Но в полуфинале «Металлургу» предстоит преодолеть принципиально иной уровень сопротивления. Во‑первых, именно «Химик» был обладателем прошлого рекорда. Во‑вторых, за последние четыре сезона воскресенцы уже трижды выходили в полуфинал. В‑третьих, подмосковные хоккеисты тоже умеют побеждать крупно и уверенно: в четвертьфинале они дважды громили своих соперников — 7:3 и 6:0.

В регулярке команды обменялись выездными победами: в октябре «Химик» победил в Новокузнецке — 3:2, а позже «Металлург» в Воскресенске взял реванш — 3:1. Так что преимущество своей площадки в этой серии если и будет, то скорее номинальным. И есть ощущение, что серия может затянуться.

«Югра» — «Нефтяник»

«Югра» уже восемь сезонов выступает в ВХЛ, всегда выходила в плей-офф, выигрывала кубок, четыре раза играла в полуфинале, причём в этом году — третий раз подряд. За это время «Нефтяник» семь раз выходил в кубковую весну и тоже завоёвывал главный трофей.

Но команды впервые сыграют друг против друга в плей‑офф.

«Нефтяник» — самая забивающая команда этого плей‑офф: в 11 матчах альметьевцы уже забросили 37 шайб. Сразу пять игроков команды набрали восемь и более очков. В составе — лучший снайпер текущего розыгрыша Максим Быков, который уже забросил семь шайб. Из четырёх оставшихся участников плей‑офф у «Нефтяника» лучшее большинство — 26,1 % реализации, уже 12 шайб. Для сравнения: у «Югры» всего 8 % и две шайбы.

Но у хантымансийцев есть другие преимущества. Одно из главных, уже по традиции, — игра в обороне. За девять матчей плей‑офф «Югра» пропустила всего 11 шайб. В четырех встречах, то есть почти в половине проведенных матчей, Владислав Сухачёв и Владимир Сохатский оформили «сухари», а защитник Александр Севостьянов сейчас — лучший игрок по показателю полезности (+9).

В регулярке команды показали, что игры между ними будут максимально плотными. В сентябре на домашнем льду «Югра» победила лишь по буллитам — 2:1. А в марте «Нефтяник» взял реванш, но вновь за пределами основного времени — 2:1 в овертайме. Вряд ли в плей‑офф ситуация изменится. А значит, нас ждёт плотная борьба как минимум в четырёх матчах, но, скорее всего, значительно дольше.

Алексей Полухин для ВХЛ