Младше не значит слабее

---

Почему-то у нас недооценивают ВХЛ. Воспринимают ее как некий придаток Континентальной лиги, где выясняют отношения в основном фармы, а уровень хоккея значительно ниже привычного. Она находится где-то на периферии общественного сознания, что, на наш взгляд, совершенно незаслуженно. Хотите верьте, хотите нет, а по многим параметрам «вышка» не только не уступает, но и превосходит КХЛ.

Конечно, не по бюджетам клубов и количеству звезд. Тут спорить с «континенталкой» вторая по силе лига страны не может по определению. Но есть и другие критерии.

К примеру, непредсказуемость. Чемпионат КХЛ – один из самых непредсказуемых спортивных турниров в стране. Футбол, баскетбол или волейбол могут с завистью смотреть на все возрастающее число претендентов на медали и быструю смену лидеров в КХЛ.

Но ВХЛ еще удивительнее. После первой половины чемпионата бал здесь правит «Сарыарка», дебютант лиги. Представить «Слован» или «Донбасс» на вершине таблицы КХЛ к середине сезона очень сложно, а тут – пожалуйста. А ведь совсем недавно во главе ВХЛ побывали так же не хватающие звезд с неба балашихинское «Динамо» и ХК ВМФ. Ну, разве не интересно?

Еще один плюс – регламент. В то время как КХЛ пытается совместить почти гладкую «регулярку» с «конференциальным» отбором в плей-офф, что выглядит довольно нелепо, расширившаяся до 27 клубов ВХЛ поступила просто и гениально. Сделала привычный турнир «каждый с каждым» и стала отбирать в плей-офф по общей таблице. Ни у кого теперь не будет повода обвинять в своих провалах несовершенство регламента.

Нет здесь и знаменитого кахаэловского разброса в бюджетах. Пока СКА и ЦСКА давятся энхаэловцами, а «Кузня» просит милостыню у болельщиков, клубы ВХЛ выстраиваются по финансовой линеечке. Есть, конечно, «Рубин» с почти кахаэловским бюджетом, есть не бедствующие «Нефтяник», «Торос», «Южный Урал». Но их отличия от какого-нибудь «Кристалла» совсем не так разительны, как отличия СКА от «Кузни».

Опять же, если клуб КХЛ по каким-то причинам не может больше выполнять финансовые требования, кто поддержит в нем жизнь? Правильно, ВХЛ. Так случилось, к примеру, с «Ладой», в какой-то момент стоявшей на грани исчезновения. А сейчас – ничего, играет, и хоккей в Тольятти не умер. А кое-где, скажем, на Кубани, даже родился благодаря ВХЛ.

«Вышка» в каком-то смысле хранит и историю нашего хоккея. «Молот-Прикамье», «Мечел» (пусть и переименованный в «Челмет»), усть-каменогорское «Торпедо» (тоже с подправленным названием), та же «Лада», в конце концов. Легендарные клубы со славной историей не пропали, а обрели вторую жизнь. Остались как бы замороженными до лучших времен.

Еще можно вспомнить, что ВХЛ едва ли не раньше своей «старшей напарницы» озаботилась трансляциями на YouTube и послематчевыми видеообзорами (да, картинка пока оставляет желать лучшего, но лиха беда начало), что достойно провела первую в истории «Русскую классику», что сделала удобный и читаемый сайт (посещаемость с прошлого года повысилась почти вдвое). И хотя проблем у «вышки» еще более чем достаточно, из тени КХЛ ей пора выходить.

Недавно в комментариях звучала идея ввести в нашем чемпионате нечто вроде футбольного Кубка России, чтобы был турнир, где клубы КХЛ и ВХЛ могли пересекаться. Идея не для ближайших сезонов, разумеется, но после Сочи и кардинального изменения формата Евротура – почему нет?