Больцано пишем, Донецк – в уме

---

Второй год подряд в розыгрыше Континентального кубка примет участие чемпион Высшей хоккейной лиги.  На этот раз представлять страну в главном и единственном хоккейном еврокубке выпало «Торосу» - действующему обладателю «Братины».

Система Континентального кубка очень проста. Турнир проводится в три раунда, на каждой стадии в борьбу за трофей вливаются команды из более сильных чемпионатов. В итоге два победителя полуфинальных мини-турниров выходят в суперфинал, где вместе с ними будут играть прошлогодний чемпион Кубка, а также хозяин суперфинала. Последним, кстати, является дебютант КХЛ «Донбасс»: в этом году розыгрыш трофея будет проходить в Донецке в середине января.

Забавно, что в этом сезоне и хозяин, и чемпион могли бы совпасть. «Донбасс» год назад выбил в полуфинале тогдашнего чемпиона «вышки» - «Рубин», вышел в суперфинал, но в решающем матче уступил французскому «Руану». В итоге украинцы и вовсе откатились на третью строчку турнира, уступив серебро нынешнему дебютанту ВХЛ минской «Юности». Таким образом, «Донбасс» получит еще один шанс, но это будет только в январе.

Но о поездке в Украину «Торосу» думать еще рано. Впереди - три полуфинальных матча, которые пройдут в ближайшие три дня на северо-востоке Италии в альпийском городке Больцано. Помимо хозяев мини-турнира в противниках у чемпиона немецкий «Ландсхут» и датский «Хернинг».

На бумаге «Торос» выглядит безусловным фаворитом. И по составу, и по достижениям российский клуб смотрится солиднее своих ближайших противников. Однако в Континентальном кубке фавориты побеждают далеко не всегда, и прошлогоднее поражение «Рубина», а затем - «Донбасса» является тому доказательством.

«Больцано» - самый именитый участник этого полуфинала. Прошлогодний чемпион Италии сейчас идет на третьем месте в своем национальном первенстве. Тем не менее хоккейную серию А невозможно сравнить даже с немецким чемпионатом, не говоря уже о ВХЛ. Так что главным козырем хозяев станет то, что играть они будут на глазах у своих болельщиков.

Понятно, что именно «Больцано» станет главным конкурентом «Тороса» за первую строчку. Такого опыта выступлений в Континентальном кубке, как у этого клуба, нет ни у кого из участников. В воротах «Больцано» играет знакомый российским болельщикам по выступлениям за попрадский «Лев» в КХЛ Томаш Дуба, а в нападении есть неплохой канадский легионер Макгрегор Шарп, приехавший в Италию из АХЛ.

«Ландсхут» - победитель немецкой бундеслиги, вторым по престижности чемпионатом в Германии после DEL. Игра «Каннибалов» во многом зависит от 33-летнего форварда Петера Абштрайтера, который провел почти 400 игр за «Айсберен» и является непререкаемым авторитетом в команде. Еще одна звезда «Ландсхута» - молодой 23-летний вратарь Тимо Пильмайер. У голкипера, помотавшегося по минорным лигам Северной Америки, даже есть опыт одной игры за «Анахайм» в НХЛ. Правда, не очень удачный. Отметим, что в полуфинал немцы попали, оставив за спиной клубы из Великобритании, Голландии и Румынии.

Еще один соперник «Тороса» - «Хернинг». Чемпион Дании участвует в Континентальном кубке второй раз подряд, причем год назад полуфинал принимал на своей арене. Тогда путь в решающую стадию датчанам преградил итальянский «Асиаго», позже нещадно битый «Донбассом» и Ко. Уже это должно говорить о многом. Хотя за год «Синие Лисы», как говорят, стали сильнее. Вот и посмотрим, чего они стоят на фоне «Тороса».

Нынешний сезон чемпион ВХЛ начал ни шатко ни валко. Долгое время башкирский клуб плелся во второй половине турнирной таблицы и только в последнее время стал возвращаться на привычные для себя позиции. В «Торосе» не признают, что плохой старт сезона связан с тем, что команда целенаправленно готовилась выйти на пик как раз к Континентальному кубку. Но в это поверить не очень-то легко. Все-таки добиться международного успеха, да еще и превзойти достижение своего заклятого друга «Рубина», выбывшего в прошлом году как раз в полуфинале, дорогого стоит для клуба из скромного Нефтекамска.

Расписание игр. 23 ноября, ТОРОС - Ландсхут (20:00 - вм), Больцано - Хернинг (23:30). 24 ноября, Хернинг - ТОРОС (20:00), Ландсхут - Больцано (23:30). 25 ноября. Хернинг - Ландсхут (19:00), Больцано - ТОРОС (22:30).

«Спорт-Экспресс»