«Братина»: 60 дней похода

---

Третий розыгрыш «Братины» стартовал 3 марта, а завершился 30 апреля. Составители календаря изначально для проведения плей-офф заложили 60 дней, и впервые в истории ВХЛ этот отрезок полностью оказался заполнен матчами. Просто потому, что для определения триумфатора в финале потребовалось провести все семь игр. По оценкам и специалистов хоккея, и болельщиков, нынешний кубковый раунд стал самым интересным за три года существования лиги.

Захватывающей получилась и его развязка. Главный трофей и золотые медали завоевал третий клуб регулярки нефтекамский «Торос», серебряные - воронежский «Буран», ставший седьмым, бронзовые - волжская «Ариада-Акпарс», занявшая на предварительном этапе лишь 12-е место. Такие вот неожиданные итоги. В то же время лишний раз подтверждающие, что регулярный чемпионат и плей-офф - абсолютно разные турниры.

Тем не менее победа «Тороса» выглядит закономерной. В кубковой гонке обладатель «Братины»-2012 выглядел солиднее конкурентов на протяжении всей дистанции. Он первым решил задачу по выходу в четвертьфинал, быстрее других оказался в полуфинале, а потом и в финале. Подопечные Руслана Сулейманова продвигались к цели уверенной поступью, чем оказывали на соперников немалое психологическое давление. Что, судя по всему, и сказалось в решающий момент.

Плей-офф-2013 запомнился и другим. Не знаю, предвидела ли такой исход лига, но, приняв перед сезоном в свой состав пять клубов, она угодила точно в «яблочко». Новички не стали балластом, а добавили в соревнование интриги и напряженности. И тот факт, что двое из дебютантов завершили турнир с наградами, говорит о многом. «Сарыарка» из Караганды стала победителем регулярки, попутно выдав рекордную серию из 23 побед подряд. А уже упоминавшийся «Буран» впервые в своей более чем 35-летней истории оказался на пьедестале соревнования со знаком «супер».

Уровень этого турнира оценили и наши соседи. Когда на состоявшееся 2 мая в Караганде чествование «Сарыарки» прилетел управляющий директор ВХЛ Герман Скоропупов для вручения команде Кубка за победу в регулярном первенстве, его буквально засыпали словами благодарности за предоставленный команде шанс поиграть в лиге, уровень хоккея в которой заметно выше, чем в чемпионате Казахстана.

Кроме солидного уровня хоккея у ВХЛ есть немало «фишек». Одна из главных - организация прямого эфира со всех (!) матчей. И когда узнаешь, что за тем или иным поединком в сети интернет наблюдали десятки тысяч пользователей, понимаешь, что, настояв на принятии решения об оснащении ледовых арен соответствующим оборудованием, лига лишний раз показала, что является поистине народной.

- Действительно, мы этим гордимся, - замечает Скоропупов. - Теперь любой болельщик всегда может посмотреть игру любимой команды - выступай она на родном льду или на выезде. В свое время мы давали такое обещание - и его выполнили. Так же станем действовать и впредь. Вообще стараемся прислушиваться к пожеланиям любителей хоккея. В прошлом году, скажем, скрестили полуфинал, упразднив в плей-офф разделение по конференциям. И получили финал «Рубин» - «Торос», ставший абсолютно справедливым со спортивной точки зрения.

Добавлю, что в этом году ничего скрещивать не пришлось. В «гладком» чемпионате 27 команд сыграли между собой в два круга - и 16 сильнейших, вне зависимости от географической привязанности, вышли в плей-офф. А что было дальше, вы уже знаете.