Путь лидера. Дорога «Югры» к финалу

---

Пресс-служба ВХЛ вспоминает все примечательные моменты, которые сопутствовали «Югре» по дороге к финалу Кубка Петрова.


«Югра», как и другие коллективы, в недавнем прошлом игравшие в КХЛ, входила в состав участников Высшей хоккейной лиги с соответствующими амбициями. Однако, как и у двух других «коллег», адаптация в ВХЛ оказалась не такой простой, какой представлялась ханты-мансийскому коллективу изначально. В отличие от «Металлурга» и «Лады» «Югра» после возвращения в лигу не пропустила еще ни одного розыгрыша плей-офф, однако до нынешней весны в активе ханты-мансийцев значилась лишь одна победная серия — над «Химиком» в прошлом году.

Такие расклады, очевидно, не могли воодушевлять югорский клуб, и в минувшее межсезонье руководство «Югры» предприняло кардинальные меры, направленные на достижение результата. С первых же дней после открытия трансферного окна «Югра» чуть ли не каждодневно будоражила информационное поле своими громкими сделками, уже в первую неделю мая собрав внушительный список новичков. Агрессивная трансферная кампания превращала ханты-мансийцев в самую настоящую дрим-тим, а когда в начале сезона в состав «мамонтов» вновь приехал Никита Тертышный, и вовсе стало очевидно, что свое финальное слово осталось сказать лишь Вадиму Епанчинцеву.


Интеграция россыпи звезд и мастеров в единый коллектив — штука издавна коварная, об которую на своем веку обжигалось огромное количество классных специалистов. Однако штаб Епанчинцева с этой задачей справился весьма искусно, а проводящий второй сезон в Ханты-Мансийске специалист в очередной раз блеснул своим тренерским талантом, наглядно напомнив, почему он является одним из самых интересных наставников новой российской волны.

Если в сентябре «Югра» по-особенному не выделялась, оставаясь в группе лидеров просто «одной из», то начиная со второй половины осени ханты-мансийский коллектив проделал колоссальную работу. Путь «Югры» по регулярному сезону получился настолько впечатляющим, что сейчас — из середины апреля — старт югорчан кажется немного смазанным лишь по той причине, что тогда команда «временами проигрывала». Ибо далее, уступив 10 октября «Дизелю», ханты-мансийцы забыли о поражениях в основное время на три с половиной месяца — выдали 29-матчевую серию с набранными очками, по ходу которой выиграли 17 раз подряд.

Югорчане доминировали и по итогу заслуженно выиграли Кубок Шелкового пути, входя в плей-офф в статусе объективно сильнейшей команды сезона. Впрочем, в играх на выбывание этот статус частенько превращается в ярлык, под давлением которого перегорала уже не одна прекрасная команда. Это испытание поджидало нынешней весной и «Югру» — ведь после такой исключительной регулярки от команды едва ли требовали что-то меньшее, чем выход в финал.

Свой путь к главной серии сезона ханты-мансийцы начали уверенно, с ощутимым запасом переиграв красногорское «Динамо». Первый раунд для «Югры» стал легкой закуской, фактически продолжившей регулярный чемпионат, и лишь последовавшее в четвертьфинале противостояние с «Химиком» расценивалось хоккейной общественностью как первая по-настоящему серьезная проверка на прочность и целостность.


Под руководством тех же самых тренеров соперники встречались и в предыдущем плей-офф, однако за год «Химик» успел сделать качественный скачок в понимании той игровой модели, которую прививал команде Олег Горбенко. Воскресенцы и вправду сумели дать югорчанам бой, однако ни системность, ни подходящий под соперника вязкий стиль игры в итоге не стали для команды Вадима Епанчинцева серьезными препятствиями. Практически все матчи противостояния заканчивались в одну шайбу, случались овертаймы, камбэки и регулярные лидерства «Химика» в счете, но на выходе всё это так и оставалось лишь лирикой — «Югра» показала, что даже в неудобной среде способна регулярно оставаться на шаг впереди своего соперника, и в итоге превратила серию практически в прошлогоднее дежавю. С разницей в том, что в этом году «Химик» не сумел зацепить даже одной игры.

Сухая победа в четвертьфинале, который изначально виделся для команды потенциально проблемным, в одночасье заставил пересмотреть в оценке «Югры» практически всё. Становилось очевидно, что команда готова к кубковым правилам жизни, а та сила, которой югорчане обладали в регулярке, в условиях плей-офф лишь увеличивается.

«Я бы не сказал, что первые серии были какие-то легкие, — вспоминал уже после выхода в финал форвард ханты-мансийцев Кирилл Пилипенко. — Хоть мы и сыграли 4-1, 4-0, все игры были очень напряженные, и овертаймы там были. А в полуфинал тем более не выходит команда, которая возьмет и просто так тебе все отдаст. Все бьются только на победу».

Стоит сказать, что все серии, через которые «Югра» была вынуждена проходить по дороге к финалу, пришлись ханты-мансийцам очень кстати и крайне вовремя. Если после многомесячного ощущения собственного превосходства «Югре» был жизненно необходим такой четвертьфинал, как с «Химиком», то после двух быстро завершенных раундов ханты-мансийцам был полезен как раз-таки такой полуфинал, который им преподнесло петербургское «Динамо».

В серии с «бело-голубыми» «Югра» чуть ли не впервые с ноября почувствовала по-настоящему равного себе оппонента, который не боялся ханты-мансийцев не только на словах, но и на деле. Физически истощенные динамовцы преподнесли югорчанам сюрприз уже в первом матче серии, вынудив команду Вадима Епанчинцева находить в себе резервы в том числе и в области психологии. На старте полуфинала «Югра» и вправду оказалась в не самом приятном положении — 13-дневная пауза породила в командных взаимодействиях некоторую сырость, команда не забивает более 120 минут, а на дворе уже овертайм второго домашнего матча, где одна-единственная помарка может обернуться пугающими 0-2 в серии. Это был момент, в котором «Югре» нужно было научиться переламывать именно себя, а не соперника, и он же по итогу стал отправной точкой в дальнейшем успехе югорчан. Вся полуфинальная серия, растянувшаяся на семь матчей, в итоге стала полноценной историей о преодолениях, терпении и умении играть на чужих ошибках, и в этом сражении «Югра» вновь сумела оказаться сильнее, прививая себе недостающие навыки в самых что ни на есть боевых условиях. И тем самым становясь еще более разноплановой, характерной и сильной командой.


Именно с таким багажом ханты-мансийский коллектив и подходит к главной серии уникального для себя сезона, которая начнется уже менее, чем через сутки. В ней югорчане столкнуться перед бескомпромиссным выбором — сделать этот путь настоящей историей или навсегда остаться с неугасающим чувством абсолютной недосказанности.

Пресс-служба ВХЛ