Вадим Епанчинцев: в ВХЛ теперь принято доверять молодым

---

За страстями, кипящими в КХЛ в полуфинальных битвах Кубка Гагарина, не хотелось бы забывать и про матчи, в которых определятся финалисты Высшей хоккейной лиги. Тем более что там - в борьбе за очень красивый приз под названием «Братина» - уровень хоккея если и пониже, то несущественно, а интриги хоть отбавляй.

На понедельник этой недели пришелся старт серии между принимавшим недавно «Русскую классику» тверским ТХК и ижевской «Ижсталью», а день спустя, стартовало противостояние альметьевского «Нефтяника» и карагандинской «Сарыарки».

Одним из открытий нынешнего сезона в ВХЛ, думается, стоит признать клуб «Сарыарка». Вы скажете, какой же, мол, это сюрприз, ведь карагандинцы выступают традиционно успешно - и уже в 4-й раз за 4 сезона доходят до полуфинала...

Так-то оно так, но когда команда не слишком удачно пошла по этому сезону и Андрей Потайчук уступил место главного тренера Вадиму Епанчинцеву, в столь успешное преображение верилось с трудом, прямо скажем.

Все же Вадим Сергеевич, замечательный в недавнем прошлом хоккеист, начинавший в «Спартаке», и блиставший потом в таких знаковых для нашего хоккея клубах, как «Ак Барс», «Динамо», «Северсталь», ЦСКА, и поигравший за сборную России, как тренер известен был только на молодежном уровне, где, правда, успел себя проявить ярко и в Мытищах, и все в том же «Спартаке». Но мясорубка ВХЛ - это же совсем другое дело, правда?

Тем не менее Епанчинцев сумел пройти и усть-каменогорское «Торпедо» в казахстанском дерби на стадии 1/8 финала, а затем и вовсе один из лучших клубов ВХЛ - «Торос» из Нефтекамска, действующего, кстати, еще пока обладателя «Братины».

- После четвертьфинала ведь, Вадим Сергеевич, можно было говорить, что вы главные фавориты плей-офф? - обращаюсь к Епанчинцеву.
- Давайте не будем забегать вперед и бросаться громкими фразами. Мы просто работаем и готовимся к каждому сопернику, воспринимая его с уважением. Будь-то Устинка, «Торос» или «Нефтяник», который закончил регулярный сезон 4-м. Другое дело, что уровень притязаний у «Сарыарки» традиционно высок - и не мне снижать планку. Тем более организовано все в клубе на высшем уровне, а за нас болеет полумиллионный город.

- Тогда о серии с «Торосом». В 6-м матче, который и стал решающим и который проходил в Караганде, вы проигрывали - 1:2, и при этом почти всю заключительную 5-минутку 3-го периода на скамейке оштрафованных находился ваш игрок...
- Вот такие моменты и показывают, что у команды есть характер! Сумели отыграться на последней минуте, а в овертайме вырвали победу, успешно применив отработанную на тренировках комбинацию, когда соперника можно поймать на смене составов.

- Победную шайбу забросил финн Лааксонен...
- Да, наш единственный легионер из дальнего зарубежья. В остальном за команду играют хоккеисты из России и Казахстана, причем много молодежи - игроков их категории «кому за 30» можно пересчитать по пальцам. И это вообще отличительная черта нынешнего сезона в ВХЛ - молодежи в большинстве клубов доверяют, лига становится в какой-то степени кузницей кадров для КХЛ.