Кому достанется «Братина»?

---

«Советский спорт» представляет финальную серию плей-офф ВХЛ-2016.

Итак, в решающей битве за «Братину» в нынешнем сезоне сошлись четвертая и десятая команды по итогам регулярного чемпионата. С одной стороны, такого низкого посева у финалистов ВХЛ еще никогда не было. Самый близкий по цифрам – финал-2015, когда вторая по итогам гладкой части сезона «Ижсталь» уступила стартовавшему с восьмой позиции «Торосу». Но если вдуматься, то ничего удивительного в том, что в финале оказались именно «сталевары» и «нефтяники» нет.

Альметьевцы весь сезон прошли стабильно, в лидирующей группе, которая была настолько плотной, что одна единственная победа могла передвинуть команду позиций на пять вверх, а поражение ровно на столько же опустить. И подопечные Ришата Гимаева лишь на финишной прямой упустили место в тройке лидеров регулярки. Более того, по мнению многих специалистов, «Нефтяник» был одним из самых лучших коллективов ВХЛ в плане построения игры. Это, впрочем, никого удивлять не должно, учитывая более, чем десятилетний опыт работы Гимаева с командой, пусть и с небольшой паузой.

Что же касается «Ижстали», то она в начале сезона в какой-то момент даже лидировала в таблице, давая понять, что уход Андрея Разина в «Автомобилист» нисколько не унял у команды желания побеждать, пусть даже ей и руководит молодой начинающий специалист Ильназ Загитов. И пусть она финишировала в итоге десятой, но при этом всего в шести очках отставания от «Нефтяника», так как максимальная плотность таблицы сохранилась до самого конца. Хотя и отрицать того факта, что «сталевары» в какой-то момент попали в яму тоже нельзя, именно она отбросила их с лидирующих позиций. И основные причины у этой ямы две. Первая: как раз перед этим перелом ноги получил капитан и настоящий вожак ижевчан Антон Кочуров, и восстанавливаться ему пришлось очень и очень долго. И вторая: именно в этот момент клуб-партнер «сталеваров» в КХЛ - череповецкая «Северсталь» - понял, что теряет сезон и стал искать варианты усиления состава, тем самым забрав из Ижевска всех тех своих игроков, которые к тому моменту стали заметными фигурами в ВХЛ. Многие из них в итоге провели остаток чемпионата в КХЛ, и в «Ижсталь» уже не вернулись.

Любопытным фактом противостояния, кстати, станет то, что обе команды уже по разу играли в финале ВХЛ, но до «Братины» так и не добрались. «Нефтяник» уступил в 2011 году «Рубину», а «Ижсталь» в прошлом сезоне «Торосу». При этом, кстати, название альметьевской команды на главном трофее ВХЛ присутствует – его вручили заочно за победу в Высшей лиге в 2000 году. Но, во-первых, тогда даже не было плей-офф. А, во-вторых, сама «Братина» появилась только в сезоне 2007/08. Так что игроки «Нефтяника», как и «сталевары» ее над головой не поднимали.

Но не все – есть в командах и чемпионы ВХЛ. У «Нефтяника» это форварды Василий Мордвинов («Торос»-2015), и Александр Васильев («Сарыарка»-2014), а у «Ижстали» защитники Евгений Вахрушев («Торос»-2012 и 2013) и Иван Гуляев («Торос»-2013).

Но вернемся к делам более насущным. Как известно, альметьевцы на данный момент уступили в плей-офф всего один раз в тринадцати матчах битвы за «Братину». «Ижсталь» же сделала это четырежды, но тут надо смотреть, кого прошли «сталевары». Все-таки первая и вторая команды по итогам регулярки (ТХК и ХК «Рязань») да «СКА-Нева» - видятся более сложными соперниками, чем ХК «Саров», «Ермак» и «Сарыарка».

И напоследок. В регулярном чемпионате «Ижсталь» оба раза «Нефтяник» одолела. Матч в Ижевске в расчет принимать не будем, это было слишком давно. А вот в Альметьевске соперники зарубились чуть ли не оптимальными даже на данный момент составами, хоть матч и состоялся 6 декабря. И даже вратарская дуэль там была такая же, какая предстоит в финале – Тимур Билялов против Романа Смирягина. И забито в ворота было тогда всего три шайбы. Очень вероятно, что такое же небольшое количество голов мы увидим и в финале.

- В финале сойдутся равные по силам команды, и я думаю, серия будет длинной, следует ждать много игр, - считает экс-наставник «сталеваров» Андрей Разин. - И уверен, что «Нефтяник» и «Ижсталь» сыграют в закрытый хоккей, именно он принес обеим командам результат ранее.

Наш прогноз: 4-3.