- Поздравляю хоккейных болельщиков, всех любителей спорта с праздником - спустя два года мы снова проводим «Русскую классику», и зрелище, поверьте, нас ждет высококлассное. Побить рекорд посещаемости нам, видимо, не удастся. Хотя практически все билеты уже проданы, осталась какая-то сотня. Но превзойти достижение Красноярска не позволит вместимость стадиона в Челябинске. Впрочем, за рекордом мы и не гонимся, это не является самоцелью. Главное - чтобы матч понравился болельщикам, чтобы игроки «Челмета» и «Лады» показали все, чем красив хоккей.

Огромное спасибо руководству области, главе города Челябинска Станиславу Мошарову за проявленную инициативу в проведении «Русской классики». Поверьте, работа организаторами была проделана колоссальная, праздник наверняка получится, в чем все убедятся в ближайшее воскресенье.

Единственное, чего мы опасались, - погодных условий. Как вы понимаете, повлиять на них у нас нет никакой возможности. Не дай бог оттепель - нам ведь лед нужен. Но вроде и здесь все в ажуре - синоптики обещают солнечный день с 15-градусным морозом.

- В КХЛ и НХЛ ежегодно проводятся Матчи звезд, пользующиеся большим интересом у болельщиков. Вы же решили отойти от формата прижившихся шоу, сделав зрелище из матча регулярного чемпионата, в котором для соперников важен результат. Почему?
- На мой взгляд, право на существование имеют оба формата. Матчи звезд призваны показать, на что способны мастера высочайшего класса, повеселить публику обилием голов, добавить ей положительных эмоций. Игры на открытом воздухе сильны антуражем. Когда недавно в Мичигане на «Зимней классике» собралось больше 105 тысяч человека, думается, зрелище потрясло не только хоккеистов, но и собравшихся на трибунах болельщиков.

У нас масштабы, конечно, поменьше, но и они наверняка впечатлят. Одна атмосфера до и во время игры чего стоит! А уж борьба на площадке развернется нешуточная. Посмотрите, какая в турнирной таблице сейчас плотность - команды буквально бьются за каждое очко. И этот матч обещает стать жарким.

Мы, конечно, могли бы скопировать Матч звезд КХЛ, но зачем? Не раз уже говорил, что звезды у старшего коллеги поярче, потому традиционный, годами сложившийся формат ему подходит, а нам нет. Потому и пошли, что называется, своим путем.

- Почему участниками нынешней «Русской классики» были выбраны именно «Челмет» и «Лада»?
- Первая команда представляет город, который выступил с инициативой принять праздник у себя, а тольяттинцы справляют 20-летний юбилей своей первой победы в чемпионате России. Кроме того, не исключено, что начиная со следующего сезона «Лада» будет выступать в КХЛ. Прощальным аккордом в ВХЛ предстоящий матч назвать для волжан, конечно, нельзя, но еще одну красивую главу в свою славную историю они этой игрой впишут.

- «Сокол», «Локомотив», «Челмет», «Лада» - предыдущие и предстоящие участники «;Русской классики». Остальные клубы не обидятся? Мол, кто-то входит в историю, а кто-то - нет…
- Никаких проблем не вижу. «Русская классика» открыта для всех. Любой клуб вправе обратиться к руководителям региона с соответствующим предложением. А уж администрации городов и областей решат, выходить ли им на нас с подобной инициативой. Самый дорогой и непростой элемент подобных матчей - монтаж и демонтаж хоккейной коробки. Если мы решим вопрос по ее аренде, игры можно будет проводить чаще. Причем и в тех местах, где хоккей только зарождается, где он пока еще не имеет богатых традиций. Представляете, какой это даст толчок в плане популяризации нашего вида спорта. Но это пока, что называется, мысли вслух.

- «Русскую классику» проводят регионы. Это принципиальная позиция ВХЛ?
- Так и есть. Считаю, что лига не должна проводить подобные масштабные мероприятия на свои средства. Регион выступает с инициативой и делает праздник таким, каким считает нужным, в зависимости от традиций и пожеланий его жителей. Мы же оказываем помощь в организации непосредственно самой игры. «Русская классика» в Красноярске всем понравилась, Челябинск, уверен, тоже не разочарует.