– До окончания регулярного чемпионата ВХЛ остается несколько игр. Каковы будут тактика, стратегия, задачи команды?
– Мы постоянно ведем борьбу за более высокое место в турнирной таблице. Сейчас должен проявиться командный характер. Он у нас есть! Я верю в команду. В нужный момент она соберется и решит поставленные задачи. Парни общаются и с нами, с тренерами, и между собой, так сказать, в своем хоккейном кругу. В команде есть опытные спортсмены, настоящие мужики, они должны сказать свое слово.
Да, молодежи не хватает опыта игры в ВХЛ, многие из них только пришли из молодежного хоккея, но ничего, все наладится.

– Вам знакома специфика игры на открытом воздухе?
– Мы в свое время всегда играли на открытом воздухе, на морозе. И тренировались там же. Причем я долго удивлялся, как вообще можно играть в хоккей в закрытом помещении? На улице же свежий воздух, дышится легко! В то время дворцов спорта было мало. Это сейчас созданы все условия – тепло, светло, выходи да играй.

– Значит, опыта в этом вопросе вам не занимать?
– Так это мой опыт! У наших игроков-то его нет. Сейчас времена изменились. Конечно, наши хоккеисты не знакомы с нюансами игры на улице. Для этого нужно провести пару тренировок на воздухе, чтобы почувствовать все на себе. Но мы не знаем, какая погода будет ближе к 14 февраля. Мороз до 15 градусов – это ничего страшного, а вот свыше – уже ощутимо. Помню, мы играли в Петрозаводске в 40-градусный мороз. Больше 10 минут подряд находиться на улице было невозможно – отмораживались ноги, поэтому было 6 периодов по 10 минут. Некоторые игроки, чтобы не получить обморожение, голые ступни обворачивали газетами и надевали коньки. Так сохранялось тепло. Те же, кто играл в носках, отмораживали пальцы ног. А еще лицо смазывали гусиным жиром. Вот такие были старые традиции.

– Как вы думаете, команда справится, ведь у современных игроков нет такого опыта?
– Почему бы и нет? Я в своих ребятах не сомневаюсь. Конечно, специфика «Русской Классики» будет совсем другая, нежели обычные, привычные нам матчи чемпионата. Лед будет не такой идеальный, как в крытом помещении, шайба жестче, которая по уличному льду скачет иначе, отскок от борта будет совсем другой, нужен приемчик помягче. Все другое на улице. Я думаю, только в этом могут возникнуть проблемы, которые решатся за пару тренировок на открытом воздухе.

– Тренироваться на открытом катке будете в Орске?
– Да, постараемся найти удобный для нас каток и провести хотя бы пару тренировок.

– Если бы была возможность выбрать соперника, вы бы остановились на «Спутнике»?
– Много говорилось о том, что «Спутник» – очень неудобный соперник для «Южного Урала». На протяжении долгого времени все наши очные противостояния складывались непросто, и зачастую неудачно для нас. Тем более приятно будет сломать такую нехорошую для Орска традицию (улыбается). Вдвойне приятно будет победить в матче на от- крытом воздухе, да еще и у «Спутника».

– По статистике, «Южный Урал» в гостях играет лучше, чем дома, а «Русская Классика» пройдет в Нижнем Тагиле…
– В любом случае, сыграть достойно именно со «Спутником» будет приятно. Тем более, при нашей ситуации, когда мы проигрывали ему в последних двух сезонах. А вообще, не нужно заострять внимание на том, какой соперник удобный, а какой нет. Нужно разбирать матчи, искать и находить ключевые моменты в играх соперника, который впоследствии помогут обыграть его.

– Но еще есть традиция, что на «Русской Классике» побеждают гости…
– Да, есть и такая закономерность. Постараемся продолжить ее. Ждать осталось недолго. Сразу же после игры 14 февраля мы узнаем, какая из традиций сильнее.

– Как «Южный Урал» будет готовиться к матчу со «Спутником»?
– Естественно, анализировать и искать подходы, чтобы улучшить свою игру, пересматривать игры соперника, чтобы найти их слабые стороны. У «Спутника» сменилось руководство и тренерский штаб, значит, и игра в каких-то моментах поменялась. Будем готовиться, а там посмотрим, что у нас получится. Не люблю загадывать. Лучше все силы направить на подготовку. Главное, что время для нее есть.

– «Русской Классике» уделяют большое внимание и болельщики, и хоккейные специалисты. Такой ажиотаж не мешает в подготовке?
– Нет, почему что-то должно нам мешать? Я думаю, это хорошо, что к нам приковано столько глаз. Однозначно, очень престижно, что именно «Южный Урал» выбрали для участия в этом матче. «Русская Классика» проводится в третий раз и мы стали ее участниками. Гордимся этим. Думаю, что наши парни с удовольствием будут играть в Нижнем Тагиле и проявят себя с самой лучшей стороны, постараются показать достойный результат.

– Думаю, для вас не стало сюрпризом, что орские болельщики планируют поездку в Нижний Тагил?
– Конечно, это не сюрприз. Если наши болельщики приезжали на обычные гостевые матчи регулярного чемпионата, то что уж говорить про «Русскую Классику»? Они просто не могли не поехать в Нижний Тагил! Отдельная благодарность им. Молодцы, под-держат команду на выезде.