– Нынешнее место «Спутника» в турнирной таблице – реальное по силам, по составу, состоянию игроков? Или мы можем быть выше?
– Могли быть выше, если бы не проиграли первые два матча наступившего года командам, которые, на удивление, неплохо играют после перерыва. Могли быть выше места на два. Тяжело, все команды практически равные. Хотя, опять же могли быть и ниже. Задача основная – выход в плей-офф, но и подняться тоже не мешало бы, хочется попасть в восьмерку.

– Какие задачи и шансы у нашей команды в плей-офф?
– Если откровенно, то по плей-офф еще разговора не было. Сначала нужно туда попасть. Руководство пока конкретной задачи не поставило. Думаю, после «Русской классики» это будет озвучено и будет зависеть от того, с какого места мы начнем плей-офф.

– Вы увидели практически все команды Высшей хоккейной лиги. Кто, на Ваш взгляд, будет претендовать на медали чемпионата?
– Думаю, все команды из верхней части таблицы будут претендовать. За счет пре- имущества своего поля, за счет глубины состава, мобильности – все команды, которые туда попадут, будут биться.

– На прошлой пресс-конференции Вы сказали, что не увидели в других командах звено-лидер или игроков-лидеров. Сейчас мнение не изменилось?
– Звенья-лидеры, конечно есть, но выраженных ярких игроков – нет. Думаю, они моментально уезжают в КХЛ. На сегодняшний день мнение таково: все команды равные, достаточно посмотреть на плотность таблицы, в которой, особенно в середине, выделить никого не могу.

– В «Спутнике» лидеры есть?
– У нас равные четыре звена, возможно, поинтереснее в атаке выглядит звено Козлова (Головин – Козлов – Трусов). Есть проблемы в обороне, в целом во всей организации игры. Сейчас почти все в строю, все выздоровели, четыре звена. Плюс молодое звено Захаров – Железков – Боровков, Поляков-Мнацян. Дай Бог, чтобы нам повезло, мы избежали травм и в таком составе подошли к плей-офф.

– Молодые игроки готовы к выступлению в ВХЛ?
– Мы их привлекали к матчам. Они полноценно играли, не «выпали». Ребята способные, они закаляются с каждым матчем, приобретают опыт. Хотелось бы пожелать им, чтобы они внесли свой вклад в результаты команды. Они ребята местные, желательно, чтобы они здесь закрепились, и уже в этом году что-то показали.

– Вы пристально следите за матчами «Юниор-Спутника». Кроме названных ребят есть еще игроки в ближайший резерв?
– Мы брали на просмотр Диму Рыжкова, но пока у него проблемы с плечами, привлечь его в первую команду не можем. Мы смотрим за этой командой, там есть еще три-четыре человека, способных влиться на следующий год. Весной будем смотреть их. Дальше не загадываю, контракт у меня до конца сезона. Но после окончания сезона ребят из молодежки привлечем обязательно, проведем полноценные сборы. Все в их руках, как говорится.

– Впереди – главное событие регулярного чемпионата ВХЛ – «Русская классика». Ваше отношение к этому мероприятию?
– Для меня главное событие – попадание в плей-офф и предстоящие девять игр. Что касается «Русской классики», это прекрасное мероприятие, которое, в первую очередь, популяризирует хоккей, не только здесь, но и во всей России. К сожалению, у нас есть регионы, где хоккея очень мало. Центральная полоса, например. Хотя Липецк, Воронеж, Краснодар представляют команды, но хотелось бы, чтобы хоккей вернулся и в Саратов, и в Пензе не было таких проблем. Большое дело, что Нижний Тагил проводит и участвует в таком мероприятии. Это большое подспорье для нашего региона. Наконец, может, дождется Екатеринбург большого дворца спорта, вдруг поможет «Русская классика». Регион не обделен талантами, поэтому, думаю, правильно, что здесь проводится «Русская классика».

– Как проходит подготовка команды к этому матчу?
– К сожалению, на открытый лед еще не выходили из-за погодных условий. Хотя такие занятия запланированы. Русский хоккей популярен в Первоуральске, в Нижнем Тагиле – канадский. Мое предложение руководителям: открытый лед должен быть! Тренировки для детей на таких площадках – обязательны. Нигде лучше не развить детское сердце, как на открытом льду. Даже рядом со дворцом есть место под каток.

– Будет ли матч «Русской классики» по содержанию отличаться от матчей регулярного чемпионата?
– Конечно, будет отличаться! Прежде всего, условиями проведения. То, что это обычный календарный матч, – тут нет отличий. Матч будет, прежде всего, интересным, бескомпромиссным. Отличаться будет тактическими действиями. Будем отталкиваться от погодных условий.

– Ну а как быть с традицией, что хозяева поля на «Русской Классике» терпят поражения?
– Мы постараемся нарушить ее. Все может быть, но мы будем стремиться победить.

– Ваш прогноз на этот матч?
– Я не видел еще противника, мне сложно судить. Для нас это команда-загадка. Я знаю тренера команды, но как она играет, пока трудно говорить. Будет интересный матч. На кого поставить – на хозяев или гостей – трудно ответить.

– При поддержке семи тысяч зрителей команда будет биться?
– Будем надеяться, что пустых мест не будет, а нам в любом случае нужно настраиваться, а ребятам – бегать, чтобы не замерзнуть (смеется).

– Традиционно пожелание болельщикам.
– Я бы хотел, чтобы они заполнили трибуны и заполняли их каждый матч. Не все так просто в хоккее. Надеюсь на их лояльность, ребята отдаются, это видно. Конечно, при своих болельщиках хочется показывать свои лучшие качества. Приглашаю всех на хоккей!